汉初郡国并行，平阳侯曹参的封国位于河东郡平阳，是为平阳侯国。
平阳国内，各阶级世袭罔替。汉文帝时，曹奇承袭第三代平阳侯，卫媪是府内奴婢。汉景帝时，曹时承袭第四代平阳侯，卫媪的二女儿卫少儿是曹时的近侍，卫媪的三女儿卫子夫是平阳公主府中的歌姬。
这平阳公主，正是汉景帝刘启的女儿，汉武帝的姐姐。建元二年春(前139)上巳节这天，武帝来到平阳侯府问候姐姐，晚宴时一眼瞅上了歌女卫子夫。次日，卫子夫和她的弟弟卫青被秘密送入宫中。
妹妹的奇遇遭到了姐姐嫉妒，这天，寂寞难耐的卫少儿与府中一个叫霍仲孺的小吏滚了床单。三个月后，卫少儿肚子渐鼓，霍仲孺落荒而逃。再七个月，霍去病出生。
逃回老家的霍仲孺改头换面，新娶的老婆为他诞下霍光，《汉书·霍光传》载：“光为人沉静详审，长财七尺三寸，白皙，疏眉目，美须髯。”可见，霍光是个美男子，这也解释了为什么卫少儿能看上霍仲孺。
一人得道鸡犬升天，在长安，卫子夫母凭子贵成了皇后，卫青官至侍中。当武帝知道皇后还有个姐姐时，又连忙撮合卫少儿与陈平曾孙陈掌成婚，霍去病跻身大内侍卫。
几年后，卫青、霍去病这对舅甥肩负起了汉朝远征匈奴的重任。
对霍去病来说，元狩二年(前121)值得纪念，这年，他在战场上将匈奴赶出河西走廊，助汉朝设酒泉郡，丝绸之路始通。班师途中，他第一次见到了生父霍仲孺，在孝敬了大量田产奴婢的同时，也把十七岁的异母弟霍光带回了长安。
上述两事，对汉朝乃至中国历史都有着深远影响。
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信任外戚是信任老婆的表现，何况，卫、霍为汉武帝倾力解难，是以当霍去病死后，霍光继续得到信任，迅速进入决策核心圈。
霍光对中国历史的影响也不止一件，其一，便是助汉武帝促成了中国内朝制度。
据《汉书·霍光传》：“去病死后，光为奉车都尉、光禄大夫，出则奉车，入侍左右，出入禁闼二十余年，小心谨慎，未尝有过，甚见亲信。”显然，武帝对霍光的信任超过了霍去病，让他随意出入宫禁二十多年。
皇宫大体分两个区域，前半部称外朝，是君臣议事之地，后半部称内朝或宫禁，是帝后居所，无诏不得入内。通常，当一个懒惰怠政之君在位时，只要定期上朝仿佛就能太平。反之，若换成一位有远大抱负，凡事都要过问的职业皇帝，很多事在内朝就要迅速决断。
当然，内朝得有信得过的人，为避后妃嫌，此人只能由外戚或宦官担任，且要具备极强的能力。
武帝一生勤勉，临终前，他将皇子托孤于大司马大将军领尚书事霍光，这里“领尚书事”便是内朝头衔。
霍光权力有多大？
以前，皇帝直接对接外朝，丞相权重，汉武帝以后，很多决策就改由内朝传递给外朝，相权低落。像颁布诏诰，从皇帝口述、草拟、发出，到宣读，这一系列流程走的都是内朝，作为皇帝贴身之人，领尚书事霍光便掌握了大量机密，他当然可以假传圣旨，擅自决断，让外朝公卿成为局外人。
内辅制从此成为常制，直到两千年后清朝撤销军机处才废止。
霍光影响历史的第二事，发生在他死后次年。
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史籍中常见“伊霍之事”，这里伊尹是商朝权臣，曾将昏君太甲放逐在外三年，太甲复辟后改邪归正成了明君，他自己也以高龄善终。霍，指霍光。汉昭帝时，霍光凭盐铁会议确立了独相地位，昭帝死后，他力主拥立昌邑王刘贺即位，再一个月后，又以皇帝淫乱为由报请太后废刘贺为海昏侯。废刘贺前，霍光心存疑虑，多亏大司农田延年拿“伊尹放逐太甲”之事举例才下了决心，是以，“霍光故事”“伊霍之事”均指向权臣废立皇帝事件。
废刘贺后，霍光拥立汉宣帝刘询即位，刘询对霍光又爱又怕，即便后者曾表示要归政放权，宣帝也没敢接受。
有天，宣帝去参拜高帝庙宇，路上与霍光同乘一车，顿时感到有芒刺在背，该事，被解读为是霍家灭族的主要原因，据《汉书·霍光传》：“宣帝始立，谒见高庙，大将军光从骖乘，上内严惮之，若有芒刺在背...及光身死而宗族竟诛，故俗传之曰：'威震主者不畜，霍氏之祸萌于骖乘。’”骖乘，即帝王的陪乘。威震主者不畜，意指功高震主之人不会被容留。
权臣，未必不是贤臣，因此汉宣帝始终给予霍光足够多的尊敬，连他的葬礼都以皇帝规格置办。然而，霍光不能代表霍家，老子死后，子孙很快就感到了危机，霍禹曾欲效仿父亲实施废立，事败后，全族被杀。
一年不到，霍家消失于政坛，可见霍光手中之权势也不过如此嘛。
拔掉芒刺的汉宣帝仍不忘霍光之好，将其列为麒麟阁十一功臣之首，然而，这整件事的前因后果却给后世野心家敲响了警钟：你身为权臣，如果不能趁热打铁布局自己的势力关系网，没有篡位取当今皇帝而代之的胆量，那等待你的便是死后被清算的下场。
对此，同时代的王莽看得明白，反观董卓就糊涂，他说：“今欲依伊尹、霍光故事，更立陈留王，何如？(《后汉书·董卓列传》)”可见，董卓眼中的“霍光故事”只限废立。
不篡则死。
霍光事件彻底改变了中国历史进程，西汉、东汉、魏、晋、刘宋、萧齐、萧梁、北魏、东魏、西魏、北周、隋、唐、五代各政权的灭亡均系权臣篡位所致。换句话说，如果汉宣帝能善待霍家，历史则或是另番模样。
(完)
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